Google 发表 Daydream VR 平台，并为 Android N 提供一个高性能的「VR 模式」

今年已经毫无疑问的是 VR 起飞的一年，但 Android 手机这边所代表的低端／简易 VR 设备，却面临着硬件和软件调校的双重问题。提升硬件的部份各家手机厂还要再努力，但至少软件这里 Google 还可以帮忙一下。Google 今天在 Google I/O 上发表的「Daydream」平台分成三个主要的组成部份，分别是强化手机反应速度的 VR 模式、给手机商参考的头套和遥控器硬件设计，和 VR 内容平台。

Android N 即将内建的这个「VR 模式」，可以看成是一个智能手机专用的特别高速模式。据 Google Android 工程副总 Dave Burke 表示，一只手机要符合很多硬件条件，才能宣称「VR Ready」，但一定符合条件的手机，在开启像是 Youtube 或是 VR 游戏等 VR 应用时，就可以呼叫 VR Mode 来解放额外性能，更重要地还可以缩短延迟，避免动作与视觉间的差异影响沉浸感。 VR Mode 底下 Android 的方方面面都会受影响。来自感测器的资讯会更频繁，并被给与更高的优先性；原本装满影像缓存才会一次写出到显示內存的影像，也会改成一条一条扫瞄线直接输出的模式。不过比较让人不懂的，是 Burke 提到开发者可以取用「VR app 专属的 CPU 核心」，但这好像没有什么道理，可能是个强迫核心不休眠的模式？

不管怎么说，Samsung 和 Oculus 花了不少功夫，才将 Gear VR 的延迟调校到了 20ms 以内，而 Google 提供的这个软体的 VR mode 似乎也有同级的效果，将 Nexus 6P 在 Cardboard 里的的延迟也降到了 20ms 之内，比没有 VR mode 的 100ms 延迟要进步太多了。这也意味着和 Nexus 6P 同级的手机，应该在启动 VR mode 后也有 Gear VR 等级的表现啰？

在 VR 硬件的部份，我们本来以为 Google 有可能会推出一个内建处理器和屏幕的头戴装置，但 Google 最后端出的是一个可以装入手机的头套（而且长得超像 Gear VR 的），还有一个长得很像圆角化 Apple Remote 的长条形遥控器。遥控器上共有两颗按键，和一个圆形的触控区，在概念上和 Wiimote 有点像，利用三轴感应器在 VR 世界中进行操作。不过听起来 Google 在硬件上也只是给个「建议」而已，不少 Google 的合作伙伴都在开发自己的 VR 装置，Google 应该也没有准备在硬件上给什么硬性的规定。
最后，有了硬件当然要有配合的内容才行。Daydream 同时也是个收集所有 VR 内容的平台，除了 Google 自己的 Street View、Youtube、photos、Play movies、等服务会有适合 VR 的特别版本外，Google Play 也会有个 VR 专区，放上许多支援的 VR App。目前已知 CNN、纽时、华尔街日报、Netflix、HBO 和 IMAX 等都在列。自然说到 VR 不可能不提到游戏，在这里也有 EA 和 Ubisoft 准备在 Daydream 上推出。

Daydream 预计秋天才会登場，但应该很快就会有开发者预览版出来了。